"Chi non ama Londra, non ama la vita" S.Johnson
Il clima autunnale, le foglie ingiallite e l'atmosfera domenicale mi spingono a pensare a Londra con molta nostalgia e così, per superare l'impasse, torno piacevolmente a scrivere questo post dopo una lunga pausa. Ben trovati a tutti i miei amici blogger che ho continuato a seguire silenziosamente durante questi mesi di stop. Nel mio primo viaggio a Londra, nell'Agosto del 2003, tra i tanti obiettivi che mi ero prefissata, c'era quello di scovare il negozio di tè più antico e famoso della città. Fu così che un pomeriggio, mi incamminai, insieme al mio compagno di viaggio speciale, lungo lo Strand che sembrava non finire mai... fino a quando, finalmente, arrivai davanti a quella piccola porta al 216 che, proprio come in Alice nel paese delle meraviglie, dava accesso a quello che personalmente uso definire il tempio del tè ovvero TWININGS.
Fondata nel 1706 da Thomas Twining partendo da un caffè sullo Strand, l'azienda vanta oggi più di tre secoli di storia. La posizione del negozio era perfetta: a cavallo tra Westminster e la City, proprio nell’area in cui si era da poco trasferita l’aristocrazia in seguito al grande incendio di Londra. Le botteghe del caffè stavano pian piano entrando nella vita quotidiana della città, si specializzavano in una bevanda e al loro interno si riunivano clienti dagli interessi comuni, nascevano così il caffè dei poeti, quello degli ufficiali etc. In tutto questo il tè rappresentava un ottimo concorrente e il negozio di Thomas Twining divenne presto famoso e iniziò a vendere facilmente anche il tè sfuso. A causa della pesante tassazione a cui era sottoposta, questa bevanda esotica era molto costosa al tempo, pertanto solo i ricchi potevano acquistarla, si può avere un’idea considerando che 100 grammi di Gunpowder green tea costavano il corrispettivo in sterline di 230 euro di oggi. La gravosa tassa sul tè perdurò fino al 1784. In questo frangente temporale si assistette ad una vera e propria rivoluzione dei costumi della società inglese: il consumo di tè venne adottato anche dai ceti più bassi fino a sostituire il consumo di birra. Poiché la domanda era divenuta imponente, tutte le strade furono tentate per eludere la gabella. I domestici delle case nobiliari seccavano le foglie già infuse per rivenderle, venivano aggiunte alle miscele dei surrogati tipo faggio o biancospino. Per non parlare poi del contrabbando del tè dalla Cina. Stimate, dai ragionieri della Regina, le enormi perdite per l'erario, venne attuata una delegificazione in merito che ebbe il suo culmine nel "Commutation Act" del 1784, fortemente sostenuto da Thomas Twining. Nel 1837 Twinings è stato nominato dalla regina Vittoria fornitore ufficiale della casa reale inglese e per questo ha poi ricevuto il Royal Warrant. Durante la seconda guerra mondiale ha fornito il tè per i pacchi della croce rossa destinati ai prigionieri di guerra,e a numerose mense di guerra. Oggi la R. Twinings & Co. è presente con i suoi prodotti in 115 paesi e il marchio Twinings è distribuito in Italia da D&C fin dal 1956. Per un totale di oltre 50 miscele di tè offerte in Italia e quasi 200 nel mondo. La R. Twining & Co., la cui sede è ad Andover in Hampshire (UK), appartiene all'Associated British Foods plc, una delle prime 50 aziende quotate alla Borsa di Londra (FTSE). L'azienda è un membro fondatore della Ethical Tea Partnership, l'associazione dei produttori di tè che sostengono lo sviluppo del commercio equo e rispettoso dell'etica.
Curiosità
E' una delle mie attrici straniere preferite, forse poco valorizzata in Italia, dove è nota ai più per il personaggio della simpatica e avventurosa Mrs. Fletcher. Sicuramente questo personaggio le ha dato molta fama, ma prima di iniziare a girare la fortunata serie "Murder she Wrote" La signora in giallo, aveva concretizzato una solida carriera cinematografica.
Angela Brigid Lansbury è nata a Londra il 16 ottobre 1925, dal 1951 è diventata cittadina degli Stati Uniti d'America dove attualmente risiede. Nei primi anni novanta il governo britannico l'ha insignita del titolo di Commander of the British Empire. Angela Lansbury può essere definita figlia d'arte:sua madre è una nota attrice irlandese, mentre il nonno un leader del partito laburista inglese. Il padre, Edgar Lansbury, muore quando l'attrice ha solo nove anni. Sin da ragazza, decide di diventare un'attrice, e così frequenterà la "Webber-Douglas School of Singing and Dramatic Art", e successivamente la "Feagin School of Drama and Radio". Nel 1939, in seguito all'invasione tedesca durante la Seconda Guerra Mondiale, si trasferisce negli Stati Uniti. Nel 1944 le viene offerta l'occasione di debuttare sullo schermo in Angoscia, accanto a Ingrid Bergman. Per questo primo ruolo cinematografico Angela Lansbury riceve addirittura una nomination all'Oscar. La seconda arriverà l'anno seguente, per il ruolo di Sibyl Vane in uno dei più famosi adattamenti del famoso romanzo di Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray (Il ritratto di Dorian Gray). Negli anni seguenti ricordiamo: Samson and Delilah (Sansone e Dalila), The Long Hot Summer (La lunga estate calda), con Paul Newman e Orson Welles, The Manchurian Candidate (Và e uccidi), il disneyano Bedknobs and Broomsticks (Pomi d'ottone e manici di scopa) e gli adattamenti di due gialli di Agatha Christie, Death on the Nile (Assassinio sul Nilo) di John Guillermin, e The Mirror Crack'd (Assassinio allo specchio) di Guy Hamilton. Angela Lansbury nasce in realtà come attrice di teatro ed infatti svolge anche un'intensa carriera sulle tavole di legno: dal 1971 all'82 lavora a Londra, poi a New York, dove riceve ben quattro Tony Awards. Il suo maggior successo teatrale è stato certamente Mame, commedia musicale di Jerry Herman, in cui impersona un'eccentrica signora degli anni '20, alle prese col suo timido nipotino di dieci anni. Il ruolo rifiutato quaranta attrici, rende la Lansbury una star di Broadway, e il musical avrà ben 1508 repliche, più quattro compagnie di giro negli Usa, più Londra, più vari revival. Ma l'interpretazione che la consacrerà ad attrice di fama internazionale, sarà quella della famosissima serie televisiva Murder, She Wrote (La signora in Giallo), che la CBS manda in onda per la prima volta il 30 settembre 1984. Questa stupenda esperienza televisiva, che porta alla Lansbury una grandissima fama che le fa ottenere numerosi riconoscimenti, finisce nel 1996, dopo 264 episodi e dodici anni di meritatissimi successi. Negli anni seguenti, sempre sulla scia del successo di Murder, She Wrote, vengono realizzati diversi film televisivi, che vedono l'attrice impegnata nuovamente nel ruolo dell'arguta scrittrice-detective, tra cui ricordiamo Murder, She Wrote: South by Southwest (Vagone letto con omicidio) e Murder, She Wrote: The Celtic Riddle . Angela Lansbury ha avuto due mariti: il primo è stato l'attore Richard Cromwell, col quale è stata sposata poco meno di un anno, mentre il secondo è stato Peter Shaw, ex dirigente della Metro Goldwyn Mayer, che l'attrice ha sposato nel 1949 e col quale è rimasta felicemente insieme per ben 53 anni, fino alla morte dell'uomo nel 2003. Dal suo secondo matrimonio Angela Lansbury ha avuto due figli. Oltre a recitare, la Lansbury si è prestata diverse volte come doppiatrice, per dare voce a personaggi dei cartoni animati come quello di Mrs. Potts, la mamma-teiera nel capolavoro della Disney, Beauty and the Beast (La Bella e la Bestia) di Gary Trousdale e Kirk Wise.
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