Highgate Cemetery: uno dei Magnifici Sette

Mi rendo conto che l'argomento potrebbe intristire o sembrare macabro, ma ho comunque scelto di pubblicare un post su un cimitero di Londra. Penso sia giusto scrivere anche di questo tipo di luogo, se ne parla sempre poco ma in fondo custodise il passato e può, come in questo caso divenire un vero e proprio museo.
Prima di tutto, la parola "cimitero" deriva dal greco κοιμητήριον (koimetérion, "luogo di riposo": il verbo κοιμᾶν ("koimân") significa "fare addormentare"), attraverso il tardo latino cimiterium. Fino all'epoca della rivoluzione francese, in Europa, la grande maggioranza dei defunti veniva sepolta in fosse comuni, ed esistevano luoghi esterni al perimetro cittadino in cui inserire i morti singolarmente e consentendo la personalizzazione del luogo di sepoltura sia per motivi affettivi, sia per motivi igienici. Intorno al 1850, il governo inglese decise di dar vita ad un progetto per la costruzione di 7 cimiteri nella città di Londra, chiamati i Magnifici Sette. Le masse avevano iniziato da tempo ad abbandonare le campagne per cercare lavoro nella fabbriche della città, la popolazione inoltre raddoppiò passando da 1 milione di persone a 2 milioni. I piccoli cimiteri di campagna annessi alle parrocchie non furono più sufficienti e i cadaveri gettati nelle acque dei fiumi provacavano epidemie. Tra i sette c'era anche Highgate: si trova a Londra nel quartiere di Highgate, appunto, ed è stato iscritto nel Registro dei Parchi e Giardini di speciale interesse storico in Inghilterra dall'English Heritage come monumento di secondo grado. Highgate, come gli altri, divenne presto un luogo alla moda per le sepolture, in quanto era un luogo molto ammirato. L'atteggiamento Vittoriano verso la morte portò alla creazione di un patrimonio di tombe ed edifici gotici. Nel 1854 fu acquistata la zona ad est del settore originario, questa sezione è tuttora usata per sepolture, avendo ancora molto spazio libero, mentre la parte occidentale funge ormai solo da museo a cielo aperto. Per proteggere la sezione ovest da vandali, in quanto detiene un impressionante raccolta di mausolei e lapidi del periodo Vittoriano è consentita l'ammissione solo a gruppi turistici. La nuova sezione orientale, che contiene un mix di moderno e di statue Vittoriane, può essere visitata. La sezione ovest è ben nota per il suo occulto passato, essendo il sito della leggenda del vampiro di Highgate, che racconterò presto in un post.

Tombe illustri:

Robert Caesar Childers -scrittore
John Singleton Copley-artista
Michael Faraday-scienziato
William Friese-Greene-pioniere del cinema
Karl Marx-filosofo
Charles Lucy -artista
Sir Ralph Richardson -attore
Christina Rossetti -poetessa
Thomas Sayers -pugile vittoriano
Herbert Spencer -filosofo
Adam Worth - ispiratore di Moriarty, nemesi di Sherlock Holmes

Info utili:

• La parte ovest del cimitero è stata chiusa al pubblico ed oggi l'unico modo per poterla visitare è attraverso l'associazione Friends of Highgate Cemetery,sono accettati solo gruppi, per informazioni bisogna rivolgersi all'ufficio prenotazioni.
• Non sono previste visite nei mesi di Dicembre, Gennaio e Febbraio.
• Il tour ha una durata di circa un ora.Costo: £5.
• Se si accompagnano ragazzi dagli 8 ai 16 anni il biglietto sale di £1.

Regole e limitazioni:

All'interno delle due ali è consentito scattare foto solo per uso personale, senza l'uso di treppiedi, ed è vietato girare filmati video. Nella parte Ovest non sono ammessi bambini di età inferiore agli 8 anni.

Indirizzo:Highgate CemeterySwain's LaneHighgateLondon N6 6PJTube: Highgate o Archway della Northern Line

Donna partorisce sul BUS

La notizia è di ieri,una nigeriana ha avuto le doglie su un bus londinese dove ha partorito un bimbo. La donna e' stata aiutata a partorire da un gruppetto di ostetriche improvvisate. L'autista del bus, Paulina Jacobs, ha accostato il mezzo a lato della strada e, con le passeggere ha fatto nascere il piccolo Olacidebe. Mamma e bimbo stanno bene.

Il magico mondo di Twinings

Il clima autunnale, le foglie ingiallite e l'atmosfera domenicale mi spingono a pensare a Londra con molta nostalgia e così, per superare l'impasse, torno piacevolmente a scrivere questo post dopo una lunga pausa. Ben trovati a tutti i miei amici blogger che ho continuato a seguire silenziosamente durante questi mesi di stop. Nel mio primo viaggio a Londra, nell'Agosto del 2003, tra i tanti obiettivi che mi ero prefissata, c'era quello di scovare il negozio di tè più antico e famoso della città. Fu così che un pomeriggio, mi incamminai, insieme al mio compagno di viaggio speciale, lungo lo Strand che sembrava non finire mai... fino a quando, finalmente, arrivai davanti a quella piccola porta al 216 che, proprio come in Alice nel paese delle meraviglie, dava accesso a quello che personalmente uso definire il tempio del tè ovvero TWININGS.

Fondata nel 1706 da Thomas Twining partendo da un caffè sullo Strand, l'azienda vanta oggi più di tre secoli di storia. La posizione del negozio era perfetta: a cavallo tra Westminster e la City, proprio nell’area in cui si era da poco trasferita l’aristocrazia in seguito al grande incendio di Londra. Le botteghe del caffè stavano pian piano entrando nella vita quotidiana della città, si specializzavano in una bevanda e al loro interno si riunivano clienti dagli interessi comuni, nascevano così il caffè dei poeti, quello degli ufficiali etc. In tutto questo il tè rappresentava un ottimo concorrente e il negozio di Thomas Twining divenne presto famoso e iniziò a vendere facilmente anche il tè sfuso. A causa della pesante tassazione a cui era sottoposta, questa bevanda esotica era molto costosa al tempo, pertanto solo i ricchi potevano acquistarla, si può avere un’idea considerando che 100 grammi di Gunpowder green tea costavano il corrispettivo in sterline di 230 euro di oggi. La gravosa tassa sul tè perdurò fino al 1784. In questo frangente temporale si assistette ad una vera e propria rivoluzione dei costumi della società inglese: il consumo di tè venne adottato anche dai ceti più bassi fino a sostituire il consumo di birra. Poiché la domanda era divenuta imponente, tutte le strade furono tentate per eludere la gabella. I domestici delle case nobiliari seccavano le foglie già infuse per rivenderle, venivano aggiunte alle miscele dei surrogati tipo faggio o biancospino. Per non parlare poi del contrabbando del tè dalla Cina. Stimate, dai ragionieri della Regina, le enormi perdite per l'erario, venne attuata una delegificazione in merito che ebbe il suo culmine nel "Commutation Act" del 1784, fortemente sostenuto da Thomas Twining. Nel 1837 Twinings è stato nominato dalla regina Vittoria fornitore ufficiale della casa reale inglese e per questo ha poi ricevuto il Royal Warrant. Durante la seconda guerra mondiale ha fornito il tè per i pacchi della croce rossa destinati ai prigionieri di guerra,e a numerose mense di guerra. Oggi la R. Twinings & Co. è presente con i suoi prodotti in 115 paesi e il marchio Twinings è distribuito in Italia da D&C fin dal 1956. Per un totale di oltre 50 miscele di tè offerte in Italia e quasi 200 nel mondo. La R. Twining & Co., la cui sede è ad Andover in Hampshire (UK), appartiene all'Associated British Foods plc, una delle prime 50 aziende quotate alla Borsa di Londra (FTSE). L'azienda è un membro fondatore della Ethical Tea Partnership, l'associazione dei produttori di tè che sostengono lo sviluppo del commercio equo e rispettoso dell'etica.

Curiosità

• 1796 Thomas Twining incontra Washington
• 1901 nasce la miscela English Breakfast
• 1910 apre il primo negozio Twinings a Parigi
• 1956 viene prodotto il primo tè in bustina Twinings
• 1972 Twinigs vince il premio della Regina per le esportazioni

British Women:Angela Lansbury

E' una delle mie attrici straniere preferite, forse poco valorizzata in Italia, dove è nota ai più per il personaggio della simpatica e avventurosa Mrs. Fletcher. Sicuramente questo personaggio le ha dato molta fama, ma prima di iniziare a girare la fortunata serie "Murder she Wrote" La signora in giallo, aveva concretizzato una solida carriera cinematografica.

Angela Brigid Lansbury è nata a Londra il 16 ottobre 1925, dal 1951 è diventata cittadina degli Stati Uniti d'America dove attualmente risiede. Nei primi anni novanta il governo britannico l'ha insignita del titolo di Commander of the British Empire. Angela Lansbury può essere definita figlia d'arte:sua madre è una nota attrice irlandese, mentre il nonno un leader del partito laburista inglese. Il padre, Edgar Lansbury, muore quando l'attrice ha solo nove anni. Sin da ragazza, decide di diventare un'attrice, e così frequenterà la "Webber-Douglas School of Singing and Dramatic Art", e successivamente la "Feagin School of Drama and Radio". Nel 1939, in seguito all'invasione tedesca durante la Seconda Guerra Mondiale, si trasferisce negli Stati Uniti. Nel 1944 le viene offerta l'occasione di debuttare sullo schermo in Angoscia, accanto a Ingrid Bergman. Per questo primo ruolo cinematografico Angela Lansbury riceve addirittura una nomination all'Oscar. La seconda arriverà l'anno seguente, per il ruolo di Sibyl Vane in uno dei più famosi adattamenti del famoso romanzo di Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray (Il ritratto di Dorian Gray). Negli anni seguenti ricordiamo: Samson and Delilah (Sansone e Dalila), The Long Hot Summer (La lunga estate calda), con Paul Newman e Orson Welles, The Manchurian Candidate (Và e uccidi), il disneyano Bedknobs and Broomsticks (Pomi d'ottone e manici di scopa) e gli adattamenti di due gialli di Agatha Christie, Death on the Nile (Assassinio sul Nilo) di John Guillermin, e The Mirror Crack'd (Assassinio allo specchio) di Guy Hamilton. Angela Lansbury nasce in realtà come attrice di teatro ed infatti svolge anche un'intensa carriera sulle tavole di legno: dal 1971 all'82 lavora a Londra, poi a New York, dove riceve ben quattro Tony Awards. Il suo maggior successo teatrale è stato certamente Mame, commedia musicale di Jerry Herman, in cui impersona un'eccentrica signora degli anni '20, alle prese col suo timido nipotino di dieci anni. Il ruolo rifiutato quaranta attrici, rende la Lansbury una star di Broadway, e il musical avrà ben 1508 repliche, più quattro compagnie di giro negli Usa, più Londra, più vari revival. Ma l'interpretazione che la consacrerà ad attrice di fama internazionale, sarà quella della famosissima serie televisiva Murder, She Wrote (La signora in Giallo), che la CBS manda in onda per la prima volta il 30 settembre 1984. Questa stupenda esperienza televisiva, che porta alla Lansbury una grandissima fama che le fa ottenere numerosi riconoscimenti, finisce nel 1996, dopo 264 episodi e dodici anni di meritatissimi successi. Negli anni seguenti, sempre sulla scia del successo di Murder, She Wrote, vengono realizzati diversi film televisivi, che vedono l'attrice impegnata nuovamente nel ruolo dell'arguta scrittrice-detective, tra cui ricordiamo Murder, She Wrote: South by Southwest (Vagone letto con omicidio) e Murder, She Wrote: The Celtic Riddle . Angela Lansbury ha avuto due mariti: il primo è stato l'attore Richard Cromwell, col quale è stata sposata poco meno di un anno, mentre il secondo è stato Peter Shaw, ex dirigente della Metro Goldwyn Mayer, che l'attrice ha sposato nel 1949 e col quale è rimasta felicemente insieme per ben 53 anni, fino alla morte dell'uomo nel 2003. Dal suo secondo matrimonio Angela Lansbury ha avuto due figli. Oltre a recitare, la Lansbury si è prestata diverse volte come doppiatrice, per dare voce a personaggi dei cartoni animati come quello di Mrs. Potts, la mamma-teiera nel capolavoro della Disney, Beauty and the Beast (La Bella e la Bestia) di Gary Trousdale e Kirk Wise.

Premi

• Oscar:
  Miglior attrice non protagonista (Angoscia, 1945)
  Miglior attrice non protagonista (Il ritratto di Dorian Gray, 1946)
  Miglior attrice non protagonista (Va' e uccidi, 1963)

• Tony Award Vinti:
  Miglior attrice (Mame, 1966)
  Miglior attrice (Dear World, 1969)
  Miglior attrice (Gypsy, 1975)
  Miglior attrice ( The Demon Barber of Fleet Street, 1979)
  Miglior attrice non protagonista (Blithe spirit 2009)